Teju Cole: „Wenn sie ihn ließen, würde Donald Trump Vernichtungsprogramme starten.“

Teju Cole ist sich sicher: Kunst ist nutzlos. Sie muss nicht nützlich sein. Nicht ihre Nützlichkeit verleiht ihr ihren Wert. „Ein Gedicht ist kein Stuhl“, behauptet er. Aber wenn es nutzlos ist, wie kann es dann so viel Schönheit, so viel Bedeutung und so viel Trost für die Menschen bergen? „Wenn man einem Ingenieur die Anweisung gibt, ein Flugzeug zu bauen, wird er jedes Mal ein Flugzeug bauen und fliegen. Wenn man einem Dichter die Anweisung gibt, ein großartiges Gedicht zu schreiben, wird er es vielleicht nie schreiben. Kunst ist ein Mysterium, sie ist magisch, und das ist ihr großer Wert“, kommentiert er.

Kunst und die menschliche Fähigkeit, den größten Schrecken und die erhabenste Schönheit zu erschaffen, sind die Hauptakteure von „Black Paper: Writing in Times of Darkness“ (Acantilado), einer Sammlung von Artikeln und Essays, die untersuchen, wie Kunst mit den größten Katastrophen der Menschheit koexistieren kann – vom Gaza-Konflikt bis zum Krieg in der Ukraine, von der Not der Flüchtlinge bis hin zu institutionalisiertem Rassismus und dem Anstieg von Hassreden. „Die Kunst ermöglicht es mir, in das Herz dieser Konflikte einzudringen und direkter darüber zu sprechen, viel direkter, als wenn ich mich auf die Diskussion statistischer Daten beschränken müsste“, bemerkt Cole.

Die in fünf Teile gegliederten Essays beginnen mit einem erschreckenden Vergleich zwischen Caravaggios Werk und seiner eigenen Flucht in Neapel, Malta und Sizilien – mit der Notlage der Einwanderer, die stündlich an Bord von Booten an der italienischen Küste ankommen und oft nie einen Hafen erreichen. „Es gibt Momente, die alle Sinne erschüttern. Sie sind schockierende Realitätschecks. Ich verfolgte Caravaggios Flucht aus Rom unter Mordvorwürfen und erreichte einen Hafen, in dem ein kleines Boot aus dem Meer geborgen wurde. Sobald ich an Bord war, sah ich den Tod nicht, aber ich roch ihn, und ich konnte nicht anders, als auf die Knie zu fallen und zu weinen. Denn es gab Dutzende von Geschichten, die ich nicht kannte, Geschichten von echten Menschen, die für immer ausgelöscht worden waren“, sagt der Autor.

Hier können wir lesen, wie er nicht anders kann, als einem Freund zu schreiben, obwohl er weiß, dass dieser tot ist. Oder von seiner Bewunderung und Verehrung für Edward Said und dessen Kampf für die palästinensische Sache . „Dass wir hier sitzen, während 10.000 Menschen ohne Konsequenzen sterben, ist eine moralische Katastrophe“, erklärt er. Die strukturelle Hierarchie des Westens, die zu bekräftigen scheint, dass manche Leben wertvoller sind als andere, ist ein weiteres Thema des Buches. „Es gibt Realitäten, die jede intellektuelle Kategorisierung sprengen, und man muss sich ihnen offener stellen“, behauptet Cole.

Der Autor hilft uns, mit ihm und seinen Freunden um die Welt zu reisen und den Einfluss der Kunst auf das Leben anderer Menschen zu erleben. „Wir gehören keiner Nation, Rasse oder Religion an, aber das größte Gefühl der Zugehörigkeit empfinden wir bei unserer Familie und unseren Freunden. Diese Essays suchen nicht nach Antworten, sondern wollen den Leser zum Nachdenken anregen und sehen, wohin es führt. Kunst eröffnet Gespräche , die denen ähneln, die wir mit Menschen führen könnten, die uns wichtig sind“, schließt er.

In einem anderen Essay erinnert sich Cole an den Tag, an dem er bestätigte, dass Donald Trump ein echter Filmschurke war. Es war 2015, und er war noch im Rennen um die Präsidentschaft der Vereinigten Staaten. Zwei weiße Männer hatten einen anderen Mann mexikanischer Abstammung brutal zusammengeschlagen. Anstatt den Angriff zu verurteilen, sagte Trump lediglich, seine Anhänger seien sehr leidenschaftlich gewesen. „Und es gibt immer noch welche, die leugnen, dass ich ein Rassist bin. Ein Thema, das mich fasziniert, ist, wie wir trotz der vielen Fakten und Beweise, die uns vorgelegt werden, hartnäckig an vorgefassten Meinungen festhalten können. Ich bin überzeugt, dass Trump, wenn er wüsste, dass er damit durchkäme, Vernichtungsprogramme starten würde“, sagt er.

Er glaubt nicht, dass sich die Dominanz menschlicher Schöpfung gegenüber Experimenten mit künstlicher Intelligenz jemals ändern wird. „Ich interessiere mich für Dekoration und sehe manchmal auf Instagram KI-generierte Bilder verschiedener Räume. Sie wirken alle tot, weil ihnen keine Geschichte zugrunde liegt. Es ist unsere persönliche Geschichte, die uns Leben gibt, und es ist das Echo dieser Geschichte, das uns Menschen verbindet und uns als Spezies homogenisiert“, so Cole.